Dhaka: 20 Mio.-Metropole in Gefahr

Das Beben in Myanmar hat politische Schockwellen in den Nachbarländern ausgelöst: Auf der anderen Seite der Plattengrenze, in Bangladesh, gibt es Alarm. Die Region der Hauptstadt Dhaka, im sandigen Schwemmland des Deltas von Ganges und Brahmaputra, ist seismisch viel aktiver als vermutet.

Für Geologen ist dies alles nichts Neues. Die Indo-Australische Platte schiebt sich unter Eurasien und schert mitten in Myanmar an der Eurasischen Platte entlang. An dieser Verwerfung (blauer Punkt in der Karte oben) gab es das Erdbeben von vor ein paar Tagen.

In der in Dhaka erscheinenden Tageszeitung Daily Star hat ein Kommentator gestern beschrieben, was der 20-Millionen-Metropole droht – ein sehr lesenswerter Artikel (hier mit Google Translate übersetzt).

Dhaka’s earthquake gamble: Built on sand, bribery, and blind faith. The Daily Star, Dhaka, 30.3.2025 (Beitrag von H.M. Nazmul Alam, mit vielen weiteren verlinkten Beiträgen zum Thema Erdbebenvorsorge in Bangladesh)

Dhakas Erdbeben-Glücksspiel: Auf Sand, Bestechung und blindem Vertrauen aufgebaut

Wäre Dhaka ein Mensch, wäre es jener übermütige Fußgänger, der bei Rot über die Autobahn geht – blind für die Gefahr, immun gegen die Konsequenzen und fest davon überzeugt, dass die Lastwagen rechtzeitig ausweichen werden. Doch die Natur hält nichts von Last-Minute-Ausweichen. Wie ein strenger Schulmeister erinnert sie Städte daran, dass Arroganz ihren Preis hat. Und Dhaka, mit seinem Hochhauslabyrinth, seinem Verkehrschaos und seinen Menschen, die ein Leben in einer beneidenswerten Mischung aus Glückseligkeit und Vergessenheit führen, steht am Rande einer Erdbebenkatastrophe.

Alle paar Monate spüren wir ein Beben. Manche lassen unsere Kaffeetassen wackeln, andere unsere Fenster klirren, und wieder andere lassen uns eilig auf Facebook posten, um dramatische Statusmeldungen darüber zu posten, wie wir „fast gestorben“ wären. Doch so schnell diese Diskussionen aufkommen, so schnell lösen sie sich auch wieder auf, wie ein Morgennebel, der sich unter der grellen Mittagssonne verflüchtigt. Schließlich sind wir ein widerstandsfähiger Haufen. Wir haben Jahrzehnte politischer Instabilität überlebt, unerbittlichen Verkehr, Überschwemmungen, welche Straßen in ein Venedig verwandeln, und Stromausfälle, die Abendessen bei Kerzenschein zur Routine machen. Da ist ein leichtes Beben des Bodens unter unseren Füßen nichts, worüber man in Panik geraten müsste.

Das wahre Wunder Dhakas ist nicht nur seine Widerstandsfähigkeit, sondern auch sein Talent, drohendes Unheil zu ignorieren. Das Erdbeben in Nepal 2015 war ein Weckruf, doch in typischer Dhaka-Manier drückten wir auf die Schlummertaste und bauten weiter Hochhäuser auf Sand und Schlamm. Rajdhani Unnayan Kartripakkha (RAJUK), unsere angesehene Stadtplanungsbehörde, verteilt weiterhin Baugenehmigungen wie Süßigkeiten auf einem Jahrmarkt, oft mit etwa so viel Sorge um die strukturelle Integrität wie ein Straßenverkäufer um Hygienestandards.

Experten schreien förmlich aus ihren Elfenbeintürmen (die ironischerweise bei einem schweren Erdbeben als erste einstürzen könnten), dass Dhaka in einer seismisch aktiven Zone liege. Doch was sind schon Fakten angesichts der Immobiliengewinne? Die Show muss weitergehen! Bauträger bauen weiter, Behörden genehmigen weiter, und die Bürger? Nun ja, wir leben weiter in einer Stadt, in der Straßen gleichzeitig Müllhalden und öffentliche Parks vom Aussterben bedroht sind.

Man könnte meinen, die Regierung habe trotz all der Warnungen zumindest einen halbgaren Plan für den Fall eines schweren Erdbebens. Und damit liegt man halb richtig – denn der Plan ist tatsächlich halbgar. Die offizielle Reaktionsstrategie ist ein leuchtender Ausdruck von bürokratischem Optimismus. Sie umfasst Notfallübungen, die alle Jubeljahre stattfinden und meist mehr Fototermine als echtes Training beinhalten. Die Feuerwehr, Gott sei Dank, hat im täglichen Verkehrschaos der Stadt bereits Mühe, die brennenden Gebäude zu erreichen; im Erdbebenszenario ist es wahrscheinlicher, dass die Rettungskräfte selbst gerettet werden müssen.

Die Straßen, diese schmalen Adern des Chaos, werden innerhalb weniger Minuten unpassierbar sein. Eingestürzte Gebäude, zerstörte Brücken und heruntergefallene S-Bahn-Schienen sorgen dafür, dass die Rettungsdienste so wirksam sind wie ein Regenschirm bei einem Tsunami. Von den Krankenhäusern wollen wir erst gar nicht reden. Die meisten sind bereits mit der täglichen Patientenlast überlastet. Was passiert, wenn Tausende unter Trümmern begraben liegen und auf Hilfe warten, die nie kommen wird?

Geben wir nicht der Regierung die ganze Schuld. Wir, die Bürger, haben unsere eigene bewundernswerte Apathie. Unsere Notfallvorsorge besteht aus dem Rezitieren religiöser Verse und dem Hoffen auf das Beste. Erdbeben-Sicherheitstraining? Die meisten Menschen wissen nicht einmal, wo sich in ihren eigenen Wohnhäusern die Notausgänge befinden (Spoiler: Die meisten Gebäude haben keine). Würde ein Erdbeben während der Hauptverkehrszeit eintreten, würde die halbe Stadt die Katastrophe live streamen, während die andere Hälfte in den sozialen Medien darüber diskutiert, ob dies eine Strafe für unsere Sünden ist.

Friday`s jolt lays bare Dhaka’s fragility. The Daily Star, 23.11.2025

Unsere Gebäude? Der Albtraum eines jeden Bauingenieurs. Viele Hochhäuser in Dhaka, die mit der Finesse eines Kleinkindes beim Bauklötzchenstapeln errichtet wurden, würden schneller einstürzen als das Versprechen eines Politikers. Und warum auch nicht? Wenn Bauträger Kosteneinsparungen über Sicherheit stellen, Inspektionen nur noch Formalitäten sind, die durch Bestechungsgelder geschmiert werden, und Bewohner Wohnungen mieten, ohne sich um ihre Sicherheit zu kümmern, ist dies die natürliche Folge.

Was passiert, wenn Dhaka mit dem Unvermeidlichen konfrontiert wird? Lassen Sie uns ein Bild malen.

Es ist ein ganz normaler Nachmittag, und in der Stadt herrscht geschäftiges Treiben wie immer. Plötzlich bebt der Boden. Zuerst denken die Leute, es sei nur ein weiterer überladener Lastwagen, der vorbeifährt. Doch dann wird das Beben stärker. Gebäude zittern wie zerbrechliche Jenga-Türme. Die Glasfassade eines neu gebauten Einkaufszentrums zerspringt, und Scherben regnen auf die verängstigten Fußgänger darunter herab. Die S-Bahn – unser Stolz, unsere Rettung vor dem Verkehr – entgleist und stürzt in ein Meer von Autos, die im Stau stecken. Innerhalb weniger Minuten fällt der Strom aus, die Telefonleitungen sind tot, und eine 20-Millionen-Einwohner-Stadt versinkt im Chaos.

Rettungsmaßnahmen werden durch enge, mit Trümmern blockierte Straßen erschwert. Die Krankenhäuser sind überfüllt mit Verletzten. In der Altstadt von Dhaka brechen Brände aus, weil Gasleitungen platzen. Es gibt kein Wasser, um die Flammen zu löschen – denn seien wir ehrlich: Selbst in normalen Zeiten gibt es in vielen Gegenden kaum fließendes Wasser. Die Zahl der Todesopfer steigt nicht nur durch einstürzende Gebäude, sondern auch durch Massenpanik, Panik und mangelnde medizinische Versorgung. Wer Glück hat, stirbt schnell. Wer Unglück hat, wartet unter den Trümmern, und seine Hilferufe verstummen.

Die größte Tragödie überhaupt? Wir wissen, dass es passieren wird. Wir haben die Daten, die Forschung, die Expertenmeinungen. Wir haben gesehen, was in Nepal, in der Türkei, in Mexiko und kürzlich in Myanmar und Thailand passiert ist. Dennoch bauen wir weiterhin rücksichtslos, leben sorglos und planen unzureichend. Wir vertrauen auf Schicksal, Glück, göttliches Eingreifen – alles andere als auf tatsächliche Vorbereitung.

Es bleibt noch Zeit zum Handeln, aber nicht viel. Die Sanierung schwacher Gebäude, die Durchsetzung strengerer Bauvorschriften, die Schaffung von Freiflächen und die Durchführung ernsthafter Notfallübungen könnten Tausende von Leben retten. Aber werden wir es tun? Oder werden wir unseren blinden Marsch vorwärts fortsetzen, fröhlich weiterpfeifen und hoffen, dass der Boden unter unseren Füßen gnädig bleibt?

Dhaka ist eine Stadt der Wunder, ein Ort, an dem Logik in den Hintergrund tritt und Hoffnung die Währung des Überlebens ist. Doch Hoffnung allein wird uns nicht retten, wenn die Erde uns daran erinnert, wer wirklich das Sagen hat. Und wenn dieser Tag kommt, wird die einzige Frage sein: Haben wir genug getan, um uns zu retten, oder haben wir einfach mit offenen Armen und leeren Plänen auf die Katastrophe gewartet?

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Nazmul Alam ist Wissenschaftler, Journalist und politischer Analyst. Er ist unter nazmulalam.rijohn@gmail.com  erreichbar .

(P.S.: Ich habe von Okt. 1987 bis Mai 1990 in Dhaka gelebt und gearbeitet)

Nachtrag: Powerful earthquake jolts Dhaka, some parts of Bangladesh. The Daily Star, 21.11.2025